สัญญาณ ลักษณะพิเศษเฉพาะของสัญญาณชี้ไปที่จุดกำเนิดบนท้องฟ้า

สัญญาณ ด้วยภารกิจเคปเลอร์ ของนาซา นักดาราศาสตร์สามารถระบุดาวเคราะห์นอกระบบ ได้มากกว่า 5,000 ดวง ในมุมเล็กๆของกาแลคซีทางช้างเผือกเพียงอย่างเดียว คูณดาวเคราะห์ 5,000 ดวงที่อาจอยู่อาศัยได้เหล่านั้นด้วยพื้นที่และเวลาอันกว้างใหญ่ และดูเหมือนว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่เราเป็นเพียงรูปแบบสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดในการสร้างสรรค์

เราอยู่คนเดียวในจักรวาลหรือไม่ คำถามที่ยั่วเย้านี้เป็นจุดเริ่มต้นของการค้นหาทางวิทยาศาสตร์อย่างจริงจังครั้งแรกสำหรับหน่วยสืบราชการลับนอกโลก ในปี 1970 ในปี พ.ศ. 2516 หอสังเกตการณ์วิทยุแห่งมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตต หรือที่เรียกว่า บิ๊กเอียร์ ได้เริ่มสแกนท้องฟ้าเพื่อหาร่องรอยของการส่ง สัญญาณ จากนอกโลกเพียงเล็กน้อย ทำให้เกิดเสียงอื้ออึงในอวกาศ

และในคืนเดือนสิงหาคมปี 1977 สัญญาณแรกที่น่าตกใจที่พวกเขาได้รับไม่ใช่เสียงครวญคราง แต่เป็นเสียงคำราม เจอร์รี เอห์แมน เป็นศาสตราจารย์ในรัฐโอไฮโอที่เป็นอาสาสมัครในการทดลองในฤดูร้อนปี 1977 ทุกๆสองสามวัน คนส่งสารด้วยจักรยานจะมาถึงสำนักงานของเจอร์รี เอห์แมน พร้อมกับงานพิมพ์จำนวนมากที่สร้างโดยคอมพิวเตอร์เมนเฟรมของกล้องโทรทรรศน์

งานที่ไม่ต้องขอบคุณของเจอร์รี เอห์แมน คือการสแกนตัวเลขที่ทำให้มึนงงเพื่อหาความผิดปกติ อะไรก็ตามที่โดดเด่นจากเสียงฮัมของรังสีพื้นหลังที่ต่ำอย่างต่อเนื่อง เมื่อวันที่ 18 สิงหาคม พ.ศ. 2520 เอห์มันกำลังสแกนข้อมูลจากสามวันก่อนหน้านี้เมื่อเขาพบสิ่งที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง แทนที่จะเป็น 1 และ 2 และ 4 เป็นครั้งคราว

มีกระแสทั้งตัวอักษรและตัวเลขที่ส่งสัญญาณวิทยุดังกว่าเสียงพื้นหลังของห้วงอวกาศถึง 30 เท่า คว้าปากกาสีแดง เขาเป็นครู ท้ายที่สุดแล้ว เอห์มันวนซีเควนซ์ลึกลับ 6EQUJ5 และเขียนคำเดียวข้างๆอย่างตื่นเต้นว่า ว้าว กว่า 35 ปีต่อมา สิ่งที่เรียกว่า ว้าว สัญญาณยังคงเป็น การเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดที่สุด ที่มนุษยชาติเคยมีมากับสิ่งที่อาจเป็นหรือไม่ใช่สายพันธุ์ต่างดาว

การระเบิดของคลื่นวิทยุที่ทรงพลังใช้เวลาเพียง 72 วินาที แต่นักดาราศาสตร์และนักยูโฟวิทยา สมัครเล่นหลายคน เชื่อว่าลักษณะพิเศษเฉพาะสัญญาณชี้ไปที่จะจุดกำเนิดบนท้องฟ้า ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ว้าว ขณะนี้ยังไม่มีใครสามารถจำลองสัญญาณหรือระบุแหล่งที่มาที่ชัดเจนได้ ไม่ว่าจะเป็นในจักรวาลหรือบนโลก

ดาวเคราะห์ที่ใกล้ที่สุดที่มีขนาดใกล้เคียงกับโลกและอยู่ภายในเขตเอื้ออาศัยได้แคบๆของดาวฤกษ์ มีชื่อว่าเคปเลอร์-186เอฟวิทยาศาสตร์ของหน่วยสืบราชการลับนอกโลก ตัดสินใจที่จะอยู่บนโลก แต่คอยฟังสวรรค์ หากชีวิตอัจฉริยะอยู่ที่นั่น หน่วยสืบราชการลับนอกโลก ตัดสินใจ จะต้องมีความเข้าใจเกี่ยวกับคลื่นวิทยุและสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า

เช่นเดียวกับเรา สายพันธุ์ต่างดาวอาจไม่มีแหล่งพลังงานไม่จำกัดที่จะเดินทางไปทั่วจักรวาลเพื่อหาเพื่อน วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการพูด คือการส่งสัญญาณวิทยุคำถามต่อไปสำหรับนักวิทยาศาสตร์ของ หน่วยสืบราชการลับนอกโลก คือจะฟังจากที่ไหนดี การเดาที่ดีที่สุดได้รับการส่งเสริมโดยนักฟิสิกส์สองคนของคอร์เนล ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 คือฟิลิป มอร์ริสัน

และจูเซปเป โคโค ชายสองคนสันนิษฐานว่ารูปแบบชีวิตนอกโลกที่ฉลาดพอที่จะควบคุมสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้าจะพยายามสร้างข้อความในภาษาทั่วไป ที่ใครๆก็สามารถเข้าใจได้มอร์ริสันและคอคโคนีให้เหตุผลว่าความถี่แม่เหล็กไฟฟ้าที่พบมากที่สุดนั้นถูกปล่อยออกมาจากธาตุที่พบมากที่สุดในเอกภพ ซึ่งก็คือไฮโดรเจน หากมนุษย์ต่างดาวพยายามสื่อสารกับเราผ่านช่องทางเปิด

มันจะเลือกความถี่ 1,420 เมกะเฮิรตซ์ หรือที่เรียกว่า สายไฮโดรเจน ดังนั้นการค้นหาสิ่งมีชีวิตต่างดาวจึงเริ่มขึ้น เมื่อใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุขนาดใหญ่ นักดาราศาสตร์จะโฟกัสไปที่พื้นที่เล็กๆบนท้องฟ้า และคอยฟังสัญญาณที่แผ่วเบาที่สุดของการส่งสัญญาณที่ผิดปกติซึ่งมาจากความถี่ 1420 เมกะเฮิรตซ์ หลังจากฟังไปสักสองสามนาที กล้องโทรทรรศน์ก็จะเคลื่อนที่ไปยังท้องฟ้าเล็กๆถัดไปไปเรื่อยๆ

และนั่นคือสิ่งที่เจอร์รี เอห์แมน และอาสาสมัคร หน่วยสืบราชการลับนอกโลก คนอื่นๆกำลังทำกับกล้องโทรทรรศน์บิ๊กเอียร์ที่รัฐโอไฮโอในฤดูร้อนปี 1977 พวกเขากำลังฟังเศษเสี้ยวของท้องฟ้าใกล้กับกลุ่มดาวราศีธนูและวัดความแรงของสัญญาณที่จับได้ ช่อง 1420 เมกะเฮิรตซ์เจอร์รี เอห์แมน และคนอื่นๆอยู่ที่นั่นมาหลายปี โดยได้รับรังสีพื้นหลังปกติ 1 และ 2 วินาทีเท่าเดิมเสมอ

จนกระทั่งวันที่ 15 ส.ค. เมื่อบิ๊กเอียร์จับสัญญาณที่น่าตกใจซึ่งจะสะท้อนไปตลอดหลายทศวรรษ เป็นเวลา 72 วินาทีในวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2520 กล้องโทรทรรศน์วิทยุบิ๊กเอียร์จับสัญญาณได้ดังกว่าเสียงปกติถึง 30 เท่า แต่อะไรทำให้สัญญาณนี้คู่ควรกับการร้อง ว้าว อันโด่งดังของเจอร์รี เอห์แมน ทำไมนักดาราศาสตร์หลายคน จึงดูเหมือนข้อความจากดาวต่างดาว

ประการแรกเกี่ยวข้องกับสายไฮโดรเจน ความถี่ของการบันทึกสัญญาณเป็น 1420.4556 เมกะเฮิรตซ์ ซึ่งเกือบจะเท่ากับความยาวคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าของไฮโดรเจน หากมนุษย์ต่างดาวต้องเลือกความถี่เดียวในการส่งข้อความระยะไกล นักวิทยาศาสตร์ของ หน่วยสืบราชการลับนอกโลก สรุปได้ว่า นั่นคือความถี่เดียว ลักษณะเด่นประการที่สองของคำว่าว้าวสัญญาณ คือรูปร่างของมัน

รูปร่างของสัญญาณวิทยุจะอธิบายลักษณะของกราฟเมื่อเวลาผ่านไปกล้องโทรทรรศน์วิทยุตั้งอยู่บนพื้นผิวโลก ขณะที่โลกหมุนรอบตัวเอง ช่วงโฟกัสของกล้องโทรทรรศน์จะค่อยๆเคลื่อนผ่านท้องฟ้า หากจุดกำเนิดของสัญญาณวิทยุเป็นจุดคงที่ในห้วงอวกาศ สัญญาณจะดูอ่อนเมื่อเข้าสู่ระยะของกล้องโทรทรรศน์เป็นครั้งแรก เมื่อเล็งกล้องโทรทรรศน์ตรงไปที่แหล่งกำเนิด

สัญญาณจะดังที่สุด เมื่อกล้องโทรทรรศน์ลอยออกไปนอกระยะสัญญาณ มันจะลดลงอีกครั้ง ดังนั้นรูปทรงพีระมิดลักษณะเด่นอีกอย่างของคำว่า สัญญาณคือความคมชัดของการส่งสัญญาณ เมื่อกล้องโทรทรรศน์วิทยุได้รับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าจากแหล่งธรรมชาติของจักรวาล เช่น ควอซาร์ คลื่นวิทยุจะกระจายไปทั่วแถบความถี่

กล้องโทรทรรศน์บิ๊กเอียร์กำลังรับฟังช่องสัญญาณที่แตกต่างกัน 50 ช่อง ไม่ใช่แค่ 1420 เมกะเฮิรตซ์ และไม่มีช่องสัญญาณวิทยุอื่นๆสำหรับนักวิทยาศาสตร์ของ หน่วยสืบราชการลับนอกโลก หลายคน นี่เป็นสัญญาณที่ชัดเจนของการส่งสัญญาณวิทยุโดยเจตนาจากโลกอันไกลโพ้น ไม่ใช่เหตุการณ์ในจักรวาลโดยบังเอิญ

หากคุณเชื่อว่าเราไม่ได้อยู่คนเดียวในจักรวาลหรืออยากจะเชื่อ ก็ร้อง ว้าว สัญญาณให้ข้อพิสูจน์ที่น่าตื่นเต้นว่ามีใครบางคนกำลังพยายามพูดว่า สวัสดี แล้วก็มีข่าวร้าย ในช่วงเวลากว่าสามทศวรรษนับตั้งแต่ที่เจอร์รี เอห์แมน วนรอบ 6EQUJ5 ที่น่าทึ่งบนผลงานพิมพ์ของเขา ไม่มีกล้องโทรทรรศน์วิทยุ หน่วยสืบราชการลับนอกโลก ใดที่บันทึกอะไรแบบนี้ได้ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

บทความที่น่าสนใจ : เรือ การอธิบายและให้ความรู้เกี่ยวกับชิ้นส่วนของเรือบรรทุกเครื่องบิน